Phần 4: Bây giờ thì sao?
Sau khi ân ái, Alice đã ngủ thiếp đi. Dan nằm thao thức, tâm trí ngập tràn tội lỗi và tự trách. Anh vừa lừa dối bạn gái. Không chỉ vậy; anh còn làm chuyện đó mà không hề phòng bị. Anh tự trách bản thân vì sự ngu ngốc của mình. Nhưng anh biết làm gì đây? Làm sao anh có thể ngăn cản cô hàng xóm điên rồ, biến thái của mình khỏi những trò kỳ quặc và nguy hiểm tiếp theo?
Bàng quang của Dan gọi anh trở lại phòng tắm. Quần áo ướt trên sàn phòng tắm lại là một lời nhắc nhở nữa về tình huống trớ trêu mà anh đang gặp phải. Thở dài chán nản, anh chộp lấy chiếc áo choàng bằng vải bông treo ở phía sau cửa. Anh cần phải giải quyết mớ hỗn độn này. Và anh nghĩ mình biết phải bắt đầu từ đâu.
Alice ngủ thiếp đi trên giường Dan. Anh thả mình vào chiếc ghế bành nhỏ tại nhà. Khởi động máy tính xách tay, anh tìm đến nguồn kiến thức và thông tin về trò chơi sai lệch trên Internet.
Anh đã tìm được nhiều thông tin về tự trói buộc. Nó rất hữu ích vì mô tả nhiều kỹ thuật khác nhau (một số trong đó anh đã được chứng kiến tận mắt, nhờ Alice). Nó cũng khá rõ ràng về kết quả của việc thất bại trong các cơ chế thoát hiểm. Nhưng giờ anh cần điều gì đó hơn thế nữa. Anh cần tìm hiểu điều gì khiến Alice thích thú.
Tìm kiếm trên mạng cũng giống như đãi vàng vậy. Bạn phải rửa sạch rất nhiều sỏi trước khi tìm được một cục vàng. Chỉ cần tìm kiếm từ "submissive" (phục tùng) đã cho ra 84 triệu kết quả, từ định nghĩa trong từ điển đến các liên kết đến "live submissive girl cams" (video trực tiếp các cô gái phục tùng).
Việc theo dõi chủ đề "Cách đối phó với lũ nhóc hư hỏng" bắt đầu cho kết quả khả quan hơn một chút. Anh ấy đã bỏ qua được những câu hỏi kiểu "đánh cho con đĩ chết tiệt". Chúng rơi vào thể loại "anh chàng nặng bốn trăm pound ngồi trong tầng hầm nhà bố mẹ". Nhưng cũng có những câu trả lời khác sâu sắc hơn.
Một số người cho rằng thằng nhóc muốn bị trừng phạt vì nó thích thế. Dan bác bỏ cách tiếp cận đó. Anh ta không định đánh bất kỳ người phụ nữ nào, kể cả người phụ nữ muốn điều đó. Nhưng cũng có những luồng ý kiến khác cho rằng thằng nhóc chỉ muốn bị chế ngự và hành hạ để thu hút sự chú ý.
Cảm thấy đau đầu vì quá tải thông tin, Dan đóng laptop lại và đi vào bếp. Anh pha một ấm cà phê để giúp anh bình tĩnh lại và suy nghĩ. Anh nhấp một ngụm cà phê nóng, nhìn ra ngoài cửa sổ trượt, hướng về phía những căn hộ bên kia khu chung cư.
Dan cảm thấy có trách nhiệm với người hàng xóm của mình. Câu nói xưa về việc phải có trách nhiệm cứu mạng người dường như đúng. Kể từ khi bước vào căn hộ của cô, anh đã cảm thấy có nghĩa vụ phải giữ an toàn cho Alice. Ấy vậy mà anh lại đang có mối quan hệ với Jordan. Làm sao để giúp đỡ người này mà không phản bội người kia? "Ý anh còn hơn cả những gì anh đã có," giọng nói mỉa mai bên trong anh hỏi.
Tiếng chó sủa ầm ĩ ở khu vực chung đã cho ra câu trả lời. Dan nhìn thấy một bà lão dắt một chú chó Yorkshire nhỏ xíu bằng dây xích. Con chó nhỏ đang sủa inh ỏi và cố gắng tấn công một con chó to hơn nhiều, cố gắng tóm lấy chúng. Bà lão, khá khôn ngoan, kéo dây xích lại, bảo vệ thú cưng của mình khỏi bị con vật to lớn hơn cắn xé.
Dan nhẹ nhàng quay lại phòng ngủ. Anh lặng lẽ mặc quần short và áo phông. Anh rút thắt lưng áo choàng tắm ra, luồn tay vào trong một cách dò xét. Trông thô kệch, nhưng cũng tạm ổn. Thở dài quả quyết, anh bước đến giường.
Một tay giữ chặt dải khăn, anh ta dùng tay kia túm lấy góc chăn. Anh ta giật mạnh tay, hất chăn ra khỏi người vị khách đang ngủ. Alice rên lên phản đối, co người lại ở tư thế bào thai.
Dan không chấp nhận điều đó. Tự nhủ rằng làm vậy là vì lợi ích của cô, anh trèo lên giường. Nắm lấy cổ tay cô gái trần truồng, anh kéo ra sau lưng, ấn Alice nằm sấp xuống.
"Anh làm cái gì đấy?" Alice lẩm bẩm khi cố gắng gỡ tay ra.
"Yên nào," Dan ra lệnh. Anh củng cố mệnh lệnh bằng cách đặt một đầu gối lên cổ tay đang bắt chéo của cô. Anh quấn tấm vải bông quanh cổ tay cô, kéo chặt. Anh thắt nhanh vài nút thắt trong khi Alice quằn quại bên dưới. Khi xong việc, anh nhảy xuống giường.
Alice vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ khi thấy mình bị trói. Cô lăn người sang một bên, chống khuỷu tay lên cao. Nghiêng chân vừa đủ để Dan có thể nhìn thấy bụi cây của mình, cô hỏi một cách tinh quái: "Vậy giờ sao?"
Vẻ tự mãn của cô ta như thắp lên ngọn lửa trong Dan. Bất kỳ người phụ nữ bình thường nào cũng sẽ cầu xin được thả ra. Nhưng người phụ nữ này lại nghĩ đó là một lời mời chơi. "Được rồi," anh nghĩ, "bắt đầu nào." Anh khoanh tay trước ngực với vẻ mặt mà anh hy vọng là đầy uy quyền.
"Cái trò trói buộc này được cho là an toàn, lành mạnh và có sự đồng thuận," anh trách móc cô. "Cho đến giờ cô vẫn chưa an toàn. Tôi không chắc cô có tỉnh táo không. Và một nửa sự đồng thuận của tôi đã bị chà đạp." Dan thấy Alice quay đi, vẻ mặt buồn bã vì lời anh nói.
“Vậy nên giờ thì thay đổi rồi,” anh nói với cô. “Và nó bắt đầu bằng những từ an toàn.” Dan đã đọc về chúng đến phát ngán trong quá trình nghiên cứu và cảm thấy chúng sẽ hữu ích trong tình hình hiện tại. “Nếu em cần anh giúp đỡ, em hãy nói 'vàng'. Và nếu em cần thoát ra, em hãy nói 'đỏ'. Nếu em không muốn điều đó, và không muốn bị anh trói buộc, thì hãy nói 'đỏ' ngay bây giờ và anh sẽ cởi trói cho em. Nhưng nếu em muốn, anh sẽ không cứu em nữa. Em không thể có cả hai thứ.”
Alice há hốc mồm. Liệu gã hàng xóm kia có thực sự muốn cô phục tùng hắn ta không? Liệu gã đàn ông nhạt nhẽo đến mức lố bịch kia có biết mình đang nói gì không? Những ký ức đen tối ùa về từ quá khứ - ký ức về một gã đàn ông coi trói buộc đồng nghĩa với bạo dâm. Nhưng Dan dường như không phải kiểu người như vậy. Có lẽ cô nên tin tưởng hắn ta? Hắn ta đã cho cô một điều khoản giải thoát, và dường như đã chuẩn bị kỹ càng.
"Ồ Clark, em chưa từng thấy anh như thế này bao giờ," Alice mỉm cười nói. "Biết đâu anh lại trở thành một kẻ phản diện đấy."
Dan cảm thấy tim mình đập nhanh. Là do tư thế gợi cảm hay giọng điệu mỉa mai của Alice? Dù sao thì, cũng đã đến lúc anh phải kiểm soát tình hình. "Dễ thương quá, đứng dậy đi," anh ra lệnh cộc lốc.
Alice nhanh chóng chuyển hướng. Không cần phải kích động anh ta quá sớm, cô tự nhủ. Quỳ xuống, cô bò đến mép giường. Cô nhìn xuống và đáp lại một cách khiêm tốn, "Vâng, thưa ngài."
Dan nắm lấy khuỷu tay cô và đỡ cô ra khỏi giường. Anh dành một chút thời gian ngắm nhìn những đường cong của cô trước khi mặc áo choàng tắm. Anh choàng nó lên vai cô. Nó phồng lên rõ rệt khi anh che ngực cô. Giữ chặt vạt trước áo choàng, anh kéo mạnh. "Được rồi, đi thôi," anh nói.
Alice hơi thất vọng trước diễn biến này. Cô cứ tưởng Dan sẽ đủ hứng thú với cô để tận dụng triệt để. Nhưng thay vào đó, anh ta lại trùm chăn lên người cô và dẫn cô ra khỏi phòng ngủ.
Chỉ đến khi họ quay về phía cửa trước, Alice mới cảm thấy lo lắng. "Ừm, chúng ta đi đâu thế?" cô hỏi.
Giọng điệu nghi ngờ của cô như một liều thuốc bổ cho Dan. Cuối cùng anh cũng đã lấy đi phần nào sự tự tin của Alice. Anh quyết định chơi hết mình. "Một nơi nào đó mà chúng ta sẽ không bị làm phiền," anh nói với giọng u ám.
"Ồ, khoan đã," Alice lắp bắp khi Dan mở cửa căn hộ. Nhưng lời phản đối của cô bị phớt lờ. Vẫn cầm áo choàng, Dan kéo cô ra hành lang.
Alice cảm thấy hoảng loạn. Cô bị trói và gần như khỏa thân giữa chốn đông người. Bất cứ ai bước ra khỏi căn hộ của họ đều sẽ thấy cảnh tượng kỳ lạ này. Và làm sao có thể giải thích cho họ chuyện gì đang xảy ra chứ?
Dan ngoái lại nhìn. Vẻ mặt đau khổ của Alice khơi dậy điều gì đó sâu thẳm trong anh. Anh cảm thấy một luồng sức mạnh dâng trào khi kéo cô gái bị giam cầm xuống hành lang. Bản thân anh cũng hơi lo lắng về tình hình này. Bất kỳ điều gì trong số này cũng khó mà giải thích cho một người qua đường bình thường. May mắn thay, điểm đến của anh chỉ cách đó vài bước chân.
Alice cảm thấy nhẹ nhõm khi Dan dừng lại trước cửa căn hộ của cô. Anh tra chìa khóa vào ổ và mở cửa. Buông tay khỏi chiếc áo choàng tắm, anh bước ra sau cô. Cô cảm thấy một sức nặng đè lên vai, đẩy cô về phía trước. Tiếp theo là một mệnh lệnh ngắn gọn, "Vào trong."
Dan theo Alice vào căn hộ, dùng chân đá cửa đóng sầm lại. Anh với tay túm lấy lưng áo choàng, kéo nó ra khỏi vai Alice. Tiếng thở hổn hển vì ngạc nhiên của cô khiến hormone trong anh tăng vọt. Với một câu hỏi mang tính chất ra lệnh, Dan nói: "Sao em không chỉ anh chỗ em để đồ chơi nhỉ?"
Alice quay lại đối mặt với kẻ bắt cóc. Nếu bụng cô đang bồn chồn, thì chúng đang mang đôi bốt nặng trịch. "Ôi trời, chuyện này thực sự xảy ra rồi," cô tự nhủ. Đây không chỉ là một trò tự trói buộc đơn thuần, nơi cuối cùng có người giúp cô. Đây là việc cô từ bỏ quyền kiểm soát, để hắn viết kịch bản. Nghi ngờ quyết định của chính mình, Alice quay người và bước về phía phòng ngủ. "Chúng ở trong này."
Dan theo Alice xuống hành lang. Hông cô lắc lư đầy mời gọi khi cô bước đi. Cô thoải mái đặt tay lên lưng. Anh tự hỏi liệu chiếc thắt lưng thắt nút của mình có thực sự giữ chặt cô không. Theo một cách nào đó, anh hy vọng là không. Điều đó có nghĩa là cô ấy thấy ổn với những gì anh đang làm.
Alice bước vào phòng ngủ. Cô nhớ lại cái đêm Dan tìm thấy cô ở đó, trần truồng và vật lộn. Cô lại trần truồng lần nữa nhưng không còn vật lộn nữa - ít nhất là chưa. Gật đầu về phía tủ quần áo, cô nói, "Chiếc vali nhỏ trên sàn."
Dan mở tủ quần áo. Một giá giày thanh lịch và gợi cảm treo lủng lẳng sau cánh cửa. Một loạt váy áo cầu kỳ và trang phục giản dị được treo trên giá. Trên sàn có hai chiếc vali, một chiếc lớn mà anh đã từng vấp phải, anh ngượng ngùng nhớ lại, và một chiếc nhỏ hơn.
Dan lấy chiếc túi nhỏ hơn. Anh quay lại và thấy Alice đang ngồi trên giường, hai chân bắt chéo. Cứ như thể việc khỏa thân và bị trói là chuyện bình thường nhất đối với cô ấy. Anh phải thay đổi suy nghĩ đó. "Tôi không bảo cô ngồi xuống," anh quát. "Đứng dậy đi."
Alice loạng choạng như bị tát. Cô đã mong đợi một chút trói buộc nữa trên giường, có lẽ sau đó là một màn ân ái nồng nàn. Cô bật dậy, một lần nữa nhận ra rằng câu chuyện này không phải của mình. Và nếu muốn chơi, tốt nhất là cô nên chơi theo. "Xin lỗi ngài," cô nói một cách e lệ.
"Đi theo tôi," anh nói khi rời khỏi phòng ngủ. Alice theo sau. Cô cảm thấy chiếc khăn choàng bằng vải bông đang tuột khỏi cổ tay. Cô áp chặt hai tay vào nhau, cố gắng không để nó tuột hẳn ra.
Phòng khách/phòng ăn nhỏ có một chiếc ghế sofa với bàn cà phê ở giữa. Một chiếc bàn ăn nhỏ đặt ở một bên. Dan đặt túi lên bàn cà phê trước khi tìm chỗ ngồi trên ghế sofa. Anh chỉ vào một chỗ ở phía đối diện bàn cà phê và nói với Alice: "Đứng đó và quay mặt về phía anh."
Alice đi đến đối diện anh. Cô liếc nhìn cánh cửa ban công với vẻ bồn chồn. Rèm cửa đang mở toang. "À, xin lỗi ngài," cô ngập ngừng nói. "Nhưng rèm cửa đang mở."
Dan liếc qua vai. "Ừ, đúng là vậy, làm căn phòng bừng sáng hẳn lên, em không thấy vậy sao?" anh đáp với nụ cười tự mãn.
“Nhưng tôi…” Alice bắt đầu.
Dan ngắt lời: "Dạng chân ra, anh muốn nhìn em cho rõ." Alice trông có vẻ không thoải mái cho lắm. Nhưng cô bé đỏ mặt, dang rộng chân ra. Dường như cô bé sẽ chùn bước khi anh bảo cô dang rộng chân ra. Cuối cùng, cô bé làm theo lời anh.
Dan cảm thấy một luồng phấn khích dâng trào mà anh không thể lý giải được. Người phụ nữ này đang làm mọi điều anh bảo! Anh đột nhiên cảm thấy mình mạnh mẽ, như thể có thể làm được bất cứ điều gì. Anh quay sang chiếc túi đựng đồ qua đêm để che giấu nụ cười rạng rỡ trên môi.
Alice phân tán sự chú ý giữa Dan và ban công trượt. Cô tự nhủ rằng không ai có thể nhìn vào căn hộ giữa trưa. Nhưng cô biết có rất nhiều người thuê nhà đã nghỉ hưu thích "ngắm chim" trong khu phức hợp.
Dan cẩn thận lấy hết đồ chơi trói buộc của cô ra khỏi tủ. Cô quan sát anh xem xét những món đồ chơi bịt miệng mà cô đã tích lũy. Món "bịt miệng dương vật" dường như đặc biệt thu hút sự chú ý của anh. "Trông có vẻ thú vị đấy," anh nói khẽ. Alice vội vàng nhìn đi chỗ khác.
Cô tự hỏi cảm giác ngượng ngùng, ngượng ngùng đang dâng trào trong lòng. Trước đây cô đã từng trói buộc mình để anh phát hiện ra chuyện này. Anh đã từng thấy cô bị trói chặt giữa hai chân bằng dây thừng. Vậy tại sao giờ cô lại cảm thấy mình như một con bọ dưới kính hiển vi? Giọng nói trong đầu cô vang lên, 'Vì đây không còn chỉ là trói buộc nữa, cưng à. Đây là sự phục tùng. Anh ta nói và em làm.' Ý nghĩ đó khiến cô lạnh sống lưng. Cô đã sẵn sàng cho điều đó chưa?
Alice gần như buông tay và bảo Dan quên hết mọi chuyện đi thì tiếng kêu của anh làm cô giật mình. Trong tay anh là vài sợi dây da, mỗi sợi đều có khóa lăn. "Trông chúng có vẻ hữu dụng đấy," anh nói khi đứng dậy khỏi ghế.
Dan đã xem đủ hình ảnh trói buộc trong quá trình nghiên cứu để biết rằng dây trói là một phương pháp trói dễ dàng. Anh không phải lo lắng về việc vướng víu nút thắt và trông thật ngớ ngẩn. Hiện tại, anh muốn tỏ ra bình tĩnh và kiểm soát bản thân.
Vậy nên, với sự tự tin hơn anh tưởng, anh bước ra sau Alice. Anh đã chọn chiếc quai ngắn nhất trong đống. Quấn sợi dây da quanh cổ tay cô, Dan siết chặt nó lại, kéo hai cổ tay cô lại với nhau. Chỉ đến lúc đó, anh mới gỡ bỏ sợi dây lưng yếu ớt.
Alice hơi vặn tay, thử nghiệm dây trói mới. Nó đủ chặt để không thể thoát ra mà không làm tắc nghẽn mạch máu. Cô cảm thấy một sự phấn khích dâng trào. Nhưng rồi Dan lại với tay lấy một sợi dây khác. Lần này anh ta quấn quanh khuỷu tay cô. Alice luôn bị cuốn hút bởi dây trói khuỷu tay, nhưng chưa bao giờ làm được một cái nào tử tế khi tự trói mình. Giờ cô cảm thấy khuỷu tay mình đang từ từ bị kéo lại gần nhau.
Dan kéo đều đặn dây đai. Những hình ảnh anh thấy cho thấy cảnh phụ nữ bị trói khuỷu tay bằng dây thừng và dây đai. Anh tự hỏi bao nhiêu phần là giả tạo và bao nhiêu phần là thật. "Hãy cùng tìm hiểu xem," giọng nói u ám trong đầu anh cười khúc khích.
Alice cảm thấy căng thẳng dâng lên trên vai. Cô ước gì mình có thời gian để giãn cơ trước. Nhưng bị xích và nửa người nửa tỉnh trong phòng tắm khiến cô chẳng còn mấy cơ hội. "Ôi, đau quá!" cô phàn nàn khi Dan kéo dây trói chặt hơn. "Ôi, dừng lại! Ôi, ý tôi là màu vàng, màu vàng!"
Dan ngay lập tức giảm bớt căng thẳng. Anh suýt dừng lại khi Alice bảo dừng lại. Nhưng anh biết mình phải bắt cô ấy tuân thủ một bộ quy tắc nhất quán. Và việc bắt cô ấy giao tiếp rõ ràng chắc chắn là một trong số đó. Khuỷu tay cô ấy vẫn cách nhau khoảng bốn inch khi Dan cài khóa. Anh xoay Alice lại để chiêm ngưỡng thành quả.
Ngay cả khi không chạm khuỷu tay, hiệu ứng vẫn thật ấn tượng. Vai Alice ngả ra sau, khiến cô đứng thẳng hơn. Ngực cô, vốn đã đầy đặn vào một ngày đẹp trời, giờ lại nhô ra phía trước một cách táo bạo. Dan rất ấn tượng nhưng cố gắng hết sức để che giấu. "Không tệ," anh nói một cách hờ hững. "Giờ thì đi dọc hành lang rồi quay lại."
Alice thực sự mừng rỡ khi được rời xa kẻ bắt cóc. Ánh mắt hắn nhìn cô vừa phấn khích vừa đáng sợ. Cô cảm thấy như mình đang bị soi mói như một con ngựa thuần chủng. "Hay như một nô lệ bị đem ra đấu giá?" giọng nói bên trong cô tự hỏi.
Gạt bỏ suy nghĩ không mong muốn đó, Alice sải bước dọc hành lang. Cô tập trung đặt một chân lên trước chân kia, lắc hông đầy khiêu gợi. Dừng lại ở cửa, cô quay lại. Nghiêng đầu sang một bên, cô mỉm cười. "Anh thích những gì anh thấy chứ?" cô hỏi đầy khiêu khích.
"Có lẽ chúng ta nên tôn vinh anh," là câu trả lời đầy cảm kích. "Giờ thì quay lại đây nào."
Alice khệnh khạng trở lại phòng khách. Cô hài lòng với lời khen của Dan và nhìn thấy thêm vài sợi dây da trên tay anh. Cô gần như quên mất tấm rèm cửa đang mở phía sau anh.
Dan nắm tay Alice, dẫn cô đến bàn ăn. Anh kéo một chiếc ghế ra và giữ bằng một tay. Alice quay lại, chuẩn bị ngồi xuống để thắt dây an toàn, nhưng Dan đã ngăn cô lại. "Ôi không, Công chúa. Bước lên đi," anh nói và đẩy chiếc ghế ra trước mặt cô.
“Anh muốn tôi đứng trên ghế à?”
“Không, tôi muốn anh nằm trên bàn. Nhưng cái ghế này giúp tôi đỡ mất công bế anh. Giờ thì bước đi!”
Alice được dìu lên ghế. Dan đỡ cô quỳ giữa bàn. Khi thấy ghế đã ổn định, anh ấn lưng cô cho đến khi cô ngồi trên gót chân. Dây đai quấn quanh mỗi chân, ngang đùi và dưới mắt cá chân.
Dan thắt xong dây đai. Anh cố gắng lờ đi cảm giác nhói buốt ở háng, ý thức rõ rằng nếu anh lật Alice nằm ngửa, cô sẽ hoàn toàn mở rộng cho anh. Anh tự nhủ rằng anh không ở đây để thỏa mãn tình dục. Anh ở đây để kiểm soát. Hơn nữa, anh tin chắc Alice sẽ thích mê nếu anh làm tình ngay tại chỗ.
Alice nhìn Dan dường như chợt nảy ra một ý tưởng. "Anh sẽ quay lại ngay," anh nói với cô. Cô thở dài khi nhìn anh biến mất vào phòng ngủ. Cô đã thấy phấn khích với những chiếc dây đai chật chội. Sao anh lại cần thêm gì nữa chứ?
Dan mở tủ quần áo trong phòng ngủ. Anh thấy một thứ gợi cho anh một ý tưởng. Ở đó, góc sau có một hộp giấy gói quà Giáng sinh. Anh lục lọi trong hộp cho đến khi tìm thấy thứ mình cần. "Tuyệt vời," anh nói khi quay lại chỗ con tin.
Alice trông có vẻ bối rối khi Dan quay lại. Trong tay anh là một tờ giấy lụa trắng. Alice có một xấp để nhét vào túi quà tặng trong những ngày lễ. Nhưng cô tự hỏi liệu nó có thể dùng được gì ở đây? Nó sẽ tan rã thành một miếng bịt miệng. Và nó quá mỏng manh để làm bịt mắt. Cô nhìn anh trải nó phẳng lì trên bàn cạnh mình.
"Được rồi, đứng thẳng dậy," Dan bảo Alice. Anh nhấn mạnh lời hướng dẫn bằng cách nắm lấy vai cô và nghiêng người cô ra sau. Alice khẽ kêu lên khi mất thăng bằng. "Giờ thì quay sang phải," Dan ra lệnh. "Và dang rộng hai chân ra." Anh giúp cô xoay người trước khi đặt cô trở lại tư thế quỳ gối.
Alice không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cô chỉ biết mình đang quay mặt về phía ban công, hai chân dang rộng. Cô bắt đầu khép hai chân lại. Giấy lụa nhăn nhúm dưới đầu gối.
Dan nắm lấy cằm cô, đưa mặt lại gần. "Đừng nhúc nhích," anh nói một cách u ám. Alice cứng đờ. Có sự nguy hiểm trong ánh mắt đó. Cô nuốt một cục nghẹn trong cổ họng. "Anh đã nói em xứng đáng được tôn thờ, và giờ thì đúng là em rồi," anh nói khi buông tay. Anh nâng đầu gối trái của cô lên, vuốt phẳng tờ giấy lụa trước khi đẩy chân cô ra xa hơn. "Và đây là nơi em sẽ ở, cho đến khi anh làm xong vài việc." Anh dừng lại để những lời nói thấm vào. "Anh chắc em đang thắc mắc về tờ giấy? Được rồi, khi anh quay lại và thấy nó nhăn nheo hoặc rách nát, anh sẽ biết em đã chuyển đi. Và điều đó sẽ rất tệ."
"Tệ đến mức nào?" Alice hỏi một cách lo lắng.
"Ồ, tôi có thể giữ cô trên đó cả buổi chiều và đến tận tối. Mà nếu làm vậy thì tôi đâu thể để cô trong bóng tối được, phải không?" Anh mỉm cười khi thấy vẻ mặt cô dần dần sáng tỏ. "Phải, tôi cá là tầm nhìn trong căn hộ này sẽ tốt hơn nhiều nếu có vài ngọn đèn bật sáng. Người bên kia đường sẽ dễ dàng nhìn thấy. Nhưng cả hai chúng ta đều biết cô sẽ làm theo lời tôi, nên không có gì phải lo lắng cả."
"Anh sẽ quay lại thăm em," Dan nói vui vẻ khi anh đi về phía cửa căn hộ. Alice lắng nghe tiếng bước chân anh rời đi, nghe tiếng cửa căn hộ mở ra rồi đóng lại. Chỗ ngồi trên bàn không cho phép cô quay đủ xa để nhìn thấy cửa. Biết đâu anh chỉ đứng đó, giả vờ để cô yên. Nhưng sau vài phút chăm chú lắng nghe, cô nhận ra anh đã thực sự rời đi.
Biết rõ câu trả lời nhưng vẫn hỏi, Alice vặn cổ tay vào dây da. Kiến thức về dây thừng của Dan có thể còn hạn chế. Nhưng chắc chắn anh ta đã thành thạo khóa lăn. Thực tế, anh ta gần như quá giỏi. Vai Alice chỉ hơi khó chịu vì dây đeo khuỷu tay. Cô biết rằng càng ở đó lâu thì tình hình sẽ càng tệ hơn.
Alice nghiêng người về phía trước để xem xét những sợi dây trói chân mình. Chúng siết chặt vào đùi cô. Cô cau mày khi thấy chúng cứa vào da thịt. "Ôi, mình đang nhão ra rồi," cô tự trách mình. Hai đầu gối cô dang rộng hơn mức cô mong muốn. Nó khiến hông cô căng cứng. Nhưng nếu cô cố gắng cử động, lớp giấy mỏng manh sẽ rách toạc. Và rồi - liệu hắn có thực hiện lời đe dọa của mình không?
Dan trông giống như một "anh chàng tốt bụng" bình thường. Anh ta chắc chắn không phải là người mà Alice muốn dây dưa. Thực ra, cô cũng chẳng có ý định dây dưa với ai sau mối tình tồi tệ trước. Nhưng một cơ duyên tình cờ đã đẩy hai người lại gần nhau. Và giờ đây, bỗng nhiên xuất hiện một Dan khác, một Dan dường như sẵn sàng đẩy Alice vào những tình huống vô cùng khó khăn.
Và tình huống đó giờ đây đang diễn ra ngay trước mắt cô. Khi mặt trời lên cao, cư dân trong khu nhà tranh thủ ra ban công nhỏ tận hưởng không khí trong lành. Và bất kỳ ai trong số họ cũng có cơ hội liếc nhìn qua sân trường để thấy người phụ nữ đang quỳ trên bàn ăn, trần truồng bị trói chặt với hai chân dang rộng. Ý nghĩ đó thật đáng sợ - vậy tại sao Alice lại có ham muốn mãnh liệt muốn tự vuốt ve mình?
Dan trở về căn hộ của mình với tâm trạng tự mãn. Anh đã khống chế được cô hàng xóm biến thái, cho cô ta một chút gì đó cô ta muốn, đồng thời sắp đặt tình huống để kiểm soát ham muốn của cô ta. Giờ là lúc dọn dẹp hiện trường vụ án.
Kéo cái giỏ đựng đồ đầy ắp ra khỏi tủ, Dan lột sạch giường. Vết ướt hai người tạo ra đã mờ đi, nhưng Dan không muốn mạo hiểm. Anh gom quần áo ướt từ phòng tắm lại và cho vào chồng. Sau khi chắc chắn đã có thẻ giặt đồ, Dan lôi cả đống xuống phòng giặt ở tầng hầm.
Phải mất hai cái máy mới giặt hết được. Trong phòng chỉ có bốn cái máy giặt. Người phụ nữ trung niên bước vào sau Dan nhìn anh với ánh mắt khó chịu. Chỉ có một cái máy đang hoạt động mà anh đã lấy mất hai cái. Vậy là chỉ còn một cái để giặt hết đống quần áo của bà ta. Nếu là ngày thường, Dan hẳn đã thấy hối hận rồi. Hôm nay anh ta chỉ nở một nụ cười giả tạo và nói: "Chúc một ngày tốt lành!"
Trở về căn hộ, Dan tiếp tục dọn dẹp. Anh tìm thấy bộ tóc giả Velma, kính và giày của Alice. Anh bỏ chúng vào túi đựng đồ tạp hóa, đặt lên quầy bếp để trả lại cho Alice khi anh giải thoát cho cô. Ý nghĩ về người hàng xóm trần truồng và bất lực chờ đợi anh khiến "của quý" của anh lại cương cứng.
Dan dọn rác trong bếp. Cốc xốp và hộp bánh donut dính đầy vết son môi đã được đóng gói để bỏ vào thùng rác. Anh liếc nhìn lịch trên tủ lạnh. Jordan có buổi tập đạp xe mỗi thứ Ba. Đó là buổi tối cô ấy đến lớp sau giờ làm rồi về thẳng nhà tắm. Một đêm tuyệt vời để Dan có chút thời gian "riêng tư". Anh cười toe toét. Alice sẽ được chơi những trò biến thái của cô ấy. Nhưng cô ấy sẽ làm theo ý anh.
Mặt sau căn hộ của Alice quay về hướng Tây. Nó khiến nơi này nóng bức vào những buổi chiều hè và ấm áp dễ chịu với ánh nắng vàng óng vào những ngày đông lạnh giá. Nhưng giờ đây, Alice dõi theo những bóng người di chuyển với nỗi lo lắng ngày càng tăng.
Ánh nắng len lỏi qua ban công, rọi sáng vài chậu cây Alice trồng trên đó. Cô cố gắng quay đầu đủ để nhìn thấy chiếc đồng hồ trên bếp. Nhưng tờ giấy lụa nhăn nhúm lại cảnh báo khi cô xoay người. "Anh ấy định bỏ mình ở đây bao lâu nữa đây," cô lẩm bẩm.
Từng phút trôi qua. Ánh nắng chiều rọi xuống chân bàn ăn. Alice biết chỉ nửa tiếng nữa thôi, cả căn phòng sẽ ngập tràn ánh sáng. Và ánh sáng ấy sẽ làm lộ rõ người phụ nữ khỏa thân đang ngồi trên bàn, hệt như một tác phẩm nghệ thuật trong bảo tàng tình dục.
Alice lại thử trói. Cẩn thận không làm rách lớp giấy mỏng manh dưới đầu gối, cô gỡ dây trói tay. Cô cũng đã thành công phần nào. Bằng cách ưỡn ngực về phía trước, Alice có thể khép nhẹ khuỷu tay lại. Chỉ cần vậy là dây trói đã tuột khỏi khuỷu tay. Cô thở hổn hển vì gắng sức. Tiếc là nó chẳng giúp ích gì cho phần còn lại của cơ thể bị trói.
Alice nhìn sang hai ban công đối diện. Khó mà nhìn rõ giữa ánh nắng chói chang buổi chiều. Cô có thể thấy ông lão tốt bụng đang ngắm chim từ ban công. "Nếu ông ấy hướng ống nhòm về phía này thì ông ấy sẽ nhìn thấy con chim non trần truồng hai ngực mất thôi", Alice buồn bã nghĩ.
Nỗi hoảng loạn bắt đầu dâng lên khi ánh nắng chiếu xuống mép bàn. Alice vùng vẫy dữ dội hơn. Cô sẵn sàng đánh đổi bất cứ thứ gì để có thể luồn tay vào giữa hai chân, hoặc thậm chí khép chúng lại. Alice gần như sắp sửa lùi lại khỏi ánh nắng chói chang và chấp nhận hình phạt của Dan.
Tiếng cửa mở lách cách như một sự giải thoát đột ngột. Alice chùng xuống vì bị trói. "Ôi, tạ ơn Chúa," cô lẩm bẩm.
Dan thong thả bước vào phòng. "Buổi chiều vui vẻ chứ?" anh hỏi.
"Làm ơn, mặt trời, họ sẽ thấy đấy," Alice buột miệng. "Làm ơn kéo rèm lại!"
Dan nhìn căn phòng đang sáng dần lên. "Ồ đúng rồi, trong này hơi sáng đấy," anh nói với vẻ lo lắng giả tạo. "Tôi có thể sửa giúp cô." Anh bước đến chiếc túi ngủ đang mở, lấy ra một chiếc mặt nạ ngủ màu đỏ. Anh đeo nó lên mắt Alice. "Này, đỡ hơn chưa?"
“Không, làm ơn. Tôi không muốn mọi người nhìn thấy,” cô nài nỉ.
Dan nhặt hộp đồ trói và đặt nó xuống bàn. Miếng bịt miệng mà anh đã thấy trước đó rất dễ tìm. "Em biết không, đôi khi em nói quá nhiều đấy," anh nói khi áp miếng bịt miệng vào môi cô.
"Arrgh," Alice kêu lên khi cái dương vật cao su lướt qua kẽ răng. Cô lắc đầu, cố gắng đẩy nó ra. Nhưng Dan lại có lợi thế. Anh lóng ngóng với cái khóa bằng một tay nhưng vẫn kịp siết chặt. Những lời van nài rời rạc của Alice như thổi bùng ngọn lửa trong anh.
Tiếng khóc của cô át cả tiếng Dan lặng lẽ kéo rèm. Anh đã thấy trước nguy cơ bị hàng xóm phát hiện. Anh thực sự không muốn làm tổn hại đến Alice hay chính mình. Nhưng anh lại thấy vui khi thấy cô nghĩ mình hoàn toàn bị phơi bày trước hàng xóm. "Cứ để cô ấy đổ mồ hôi một chút đi," anh nghĩ. "Trả thù cho vụ bẩn trong phòng tắm."
Nhìn thấy dây đeo khuỷu tay đang quấn quanh cổ tay Alice, Dan cau mày. "Hình như dây đeo khuỷu tay chưa đủ chặt," anh nhận xét. "Tôi nghĩ mình có thể sửa được."
Alice lắc đầu mạnh mẽ "không" khi dây đai được kéo lên phía trên khuỷu tay cô. Dan quan sát chỗ anh đã siết nó trước đó và siết chặt thêm một nấc. Alice rên rỉ vì căng thẳng.
Lùi lại một bước, Dan dành chút thời gian để ngắm nhìn người hàng xóm bất lực của mình. Trước đây anh chưa từng hứng thú với mấy trò biến thái này. Anh chưa bao giờ tìm kiếm "trói buộc" trên mạng trước khi Alice tiết lộ bí mật của cô. Nhưng anh phải thừa nhận rằng nhìn thấy cô dang rộng hai chân và ưỡn ngực về phía trước đã khiến anh cương cứng dữ dội.
Tuy nhiên, việc quan hệ tình dục với Alice là một sai lầm mà anh không muốn lặp lại. Giữ kín chuyện kỳ quặc này với Jordan đã đủ khó khăn mà không vướng vào chuyện tình cảm. Dĩ nhiên, điều đó không có nghĩa là Alice không thể tìm thấy chút khoái cảm nào từ chuyện này. Dan rút một chiếc máy rung điện từ hộp đồ chơi ra.
Alice đang nghĩ đến thảm họa bị phát hiện thì nghe thấy tiếng vo vo không thể nhầm lẫn của cây đũa thần. Nó không lớn, nhưng là một tiếng rung động mạnh mẽ, trái ngược với sức mạnh đưa cô lên đỉnh. Và gã hàng xóm sắp dùng nó với cô, có thể là trước mặt những người hàng xóm tò mò. Sự pha trộn giữa sợ hãi và mong đợi gần như quá sức chịu đựng.
Dan bắt đầu phê, để quả cầu rung động vuốt ve đường viền hàm dưới của Alice. Đó chỉ là một chút cảm nhận, một thứ gì đó báo hiệu cho cô biết sắp có thêm nhiều thứ khác. Việc anh không quen với đồ chơi tình dục dường như không quan trọng. Thiết bị này rất đơn giản và một cảm giác nội tâm nào đó đã dẫn dắt anh đến những nơi nó sẽ hiệu quả nhất.
Anh ta lướt cái đầu đang dao động quanh núm vú Alice, thích thú khi thấy chúng cứng lại và nhăn lại. Những tiếng rên rỉ nhỏ thoát ra khỏi miệng cô khiến anh ta ấn mạnh hông vào mép bàn.
Khi đã chán ngấy bộ ngực của Alice, Dan kéo máy rung xuống bụng cô cho đến khi nó nằm gọn giữa hai đùi. Anh thấy vùng kín của cô ướt át, bóng loáng. Anh ngờ rằng chỉ cần một chút thôi cũng đủ để đẩy cô lên đỉnh.
Thay vì đẩy thẳng vào, Dan di chuyển quả cầu theo những đường vuốt ve dọc theo đùi trong của Alice. Anh tiến về phía vùng kín của cô, rồi trượt ra xa. Những tiếng rên rỉ phấn khích nhường chỗ cho những tiếng rên rỉ phản kháng khi anh cố gắng làm cô thất vọng.
"Giờ thì đến lúc nói chuyện một chút rồi đấy," anh nói với Alice khi di chuyển máy rung ra xa. Tiếng kêu phản đối nghẹn ngào của cô khiến anh mỉm cười. "Được rồi, anh sẽ nói hết. Em chỉ cần đồng ý thôi. Biết đâu cuối cùng em sẽ được thưởng một chút đấy," anh nói. Anh đẩy máy rung lại gần hơn, chỉ để nhấn mạnh phần thưởng đó có thể là gì.
"Em thích trò trói buộc này, và anh không ngại giúp em an toàn. Nhưng em không thể làm hỏng cuộc sống của anh trong lúc này được." Anh dừng lại để em hiểu ý anh. "Vậy thì, đây là những gì chúng ta sẽ làm; tối thứ Ba hàng tuần sẽ là đêm trói em. Anh sẽ đến, chúng ta sẽ ăn tối, rồi em sẽ bị trói chặt suốt buổi tối. Nghe hợp lý chứ?"
Alice lắng nghe trong cơn mơ màng vừa phấn khích vừa bực bội. Dan sẽ trói cô lại ư? Anh ấy đã chứng tỏ mình có năng lực và đáng tin cậy. Dù có chút nghi ngờ về lòng tin, cô vẫn gật đầu đồng ý một cách hào hứng. Nhưng Dan còn muốn nói nhiều hơn thế nữa.
"Đổi lại, em sẽ không được tham gia bất kỳ hoạt động trói buộc nào vào các ngày khác. Không được tự trói! Và em cũng không được thủ dâm trong tuần đó nữa." Dan không chắc tại sao mình lại thêm điều đó. Nhưng có vẻ như đó là điều kiện mà một người thống trị có thể đặt ra, nên anh ta nói thêm.
Alice rên rỉ phản đối. Nhưng một buổi trói buộc tốt mỗi tuần còn hơn là những lần tự trói buộc nho nhỏ của cô. Hơn nữa, nếu bị cắn, cô luôn có thể nhét một cái vào mà không sợ Dan phát hiện. Cô gật đầu đồng ý và ngay lập tức được thưởng bằng chiếc máy rung chạm vào điểm nhạy cảm của mình.
Vào khoảnh khắc ấy, Alice chẳng còn quan tâm đến hàng xóm hay cửa sổ đang mở. Cô cũng chẳng còn quan tâm đến giấy ăn lót dưới đầu gối. Cô chẳng còn quan tâm đến bất cứ điều gì ngoài việc bất lực cưỡi trên làn sóng khoái cảm đang cuốn mình đi.
Dan kinh ngạc nhìn người phụ nữ bị giam cầm. Cơn cực khoái dường như làm cơ thể cô rã rời. Dan nhớ lại chuyện ân ái với Jordan. Nó nhạt nhòa khi so sánh. Cảm giác tội lỗi và ghen tị thoáng qua trong đầu anh.
Chỉ khi Alice bắt đầu đổ gục về phía trước, Dan mới nhận ra màn trình diễn đã kết thúc. Anh buông cây đàn rung xuống và nắm lấy vai cô. Một tay đỡ cô, tay kia tháo dây đai chân. Ôm chặt cơ thể đẫm mồ hôi của cô vào lòng, Dan nhẹ nhàng đỡ Alice rời khỏi bàn.
Alice, vẫn bị bịt miệng và bịt mắt, cảm thấy mình được dẫn đến ghế sofa. Cô ngồi đó, một tấm chăn được đắp lên vai. Miếng bịt miệng được rút ra khỏi miệng cô. Dan lau nước dãi trên môi cô trước khi áp một cốc nước mát vào miệng cô.
Dan luồn tay xuống dưới chăn, gỡ khuỷu tay Alice ra. Cô thở phào nhẹ nhõm khi thấy vai mình bớt căng thẳng. Họ ngồi đó bên nhau, cổ tay cô vẫn bị trói và bịt mắt, được anh ôm ấp trong vòng tay.
"Vậy cậu còn giấu đồ chơi nào ở đây không?" Dan hỏi trong khi mở tấm chăn ra.
Alice ngập ngừng. Dan vẫn chưa buông tay cô ra hay tháo khăn bịt mắt. Chẳng lẽ anh ta lại sắp xếp một buổi trị liệu khác cho cô sớm thế sao? "À, có vài thứ trên bàn cạnh giường ngủ của tôi," cô đáp, mặt đỏ bừng. Cô nghe thấy anh ta nói, "Chắc tôi phải xem thử" trước khi bỏ cô lại trên ghế sofa.
Anh ta quay lại ngay sau đó, ném những món đồ tìm được vào túi xách. "Thêm một chiếc máy rung, còng tay và khăn quàng cổ, em có bao nhiêu thứ này?" anh ta hỏi khi tháo băng bịt mắt cô.
Alice chớp mắt trước ánh sáng đột ngột. Cô liếc nhìn ban công. Thấy rèm đã được kéo lại, cô cảm thấy nhẹ nhõm. Cô nhận ra Dan hẳn đã kéo rèm lại sau khi cô bị bịt mắt. Đó chỉ là một trò chơi trí tuệ, và cũng là một trò hay. Alice cảm kích vì Dan đã cho cô cảm giác nguy hiểm mà không thực sự đặt cô vào nguy hiểm.
"Để anh cởi trói cho em," Dan nói rồi xoay người Alice lại trên ghế sofa. Anh nhẹ nhàng tháo dây đeo, ném nó lên đống đồ đạc trong túi.
Alice xoa xoa cổ tay cho cảm giác trở lại. "Anh có thể bỏ mấy cái đó ra," cô chỉ vào dây đeo. "Tôi thường dọn dẹp đồ đạc trước khi cất đi."
"Sao anh không làm ngay bây giờ đi," Dan đề nghị.
Alice dừng lại, có vẻ hơi kỳ quặc khi kết thúc buổi tối, nhưng cô không muốn làm hỏng nó bằng cách cãi vã. Có lẽ Dan quan tâm đến việc dọn dẹp? "Được rồi, để tôi mặc tạm cái gì đó rồi lo."
"Bạn ổn rồi. Cứ làm đi."
Alice chớp mắt ngạc nhiên. Anh ấy vừa bảo cô đừng mặc quần áo sao? "Nhưng mà," cô bắt đầu.
"Em sẽ không mặc quần áo trong suốt phần còn lại của ngày hôm nay," Dan nói đơn giản. "Quần áo là đặc quyền em tự kiếm được. Giờ thì bắt tay vào làm việc thôi."
Giọng điệu của Dan không hề gay gắt. Thực ra, giọng điệu của Dan rất bình thản. Nhưng nó cho Alice thấy rõ ràng sức mạnh trong mối quan hệ của họ nằm ở đâu. Không chắc mình có thích hướng đi này không, Alice nhặt bộ đồ trói đã vứt đi và đi vào bếp.
Dan đứng dậy, đứng ở cửa bếp nhỏ. Anh khoanh tay, dựa người vào khung cửa một cách thoải mái khi nhìn Alice làm việc. Anh ngắm nhìn bộ ngực cô rung lên khi cô lau chùi bộ đồ da. Chắc chắn là nặng hơn bạn gái anh vài cân, anh nghĩ. Nhưng cô ấy đã mang nó đúng chỗ.
Khi tất cả đồ đạc đã sạch sẽ, Dan nhận lấy từ tay Alice. Anh bước đến chỗ túi đồ dùng qua đêm, đặt gọn gàng đồ đạc vào trong và kéo khóa lại. Anh mở rộng quai túi. "Cảm ơn vì một ngày thú vị," anh nói. "Ăn tối lúc sáu giờ thứ Ba nhé?"
"Khoan đã-cái gì cơ? Anh định đi à?" Alice lắp bắp vì bối rối.
Dan bước lại gần cô. "Anh nghĩ em đã vui đủ cho một ngày rồi. Hơn nữa, anh còn vài việc phải lo." Anh thấy vẻ thất vọng trên mặt Alice. Anh thực sự muốn nói với Alice rằng nếu anh ở lại, biết đâu họ lại lên giường với nhau. Mà anh chưa sẵn sàng làm một gã bạn trai lừa dối toàn thời gian.
"Ồ, được rồi." Alice nhìn anh với vẻ chán nản. Cô nhìn vào chiếc túi. "Em có thể để nó lại trong phòng ngủ," cô đề nghị và với tay lấy nó.
Dan giật nó ra khỏi tầm với của cô. "Anh sẽ giữ nó ở nhà anh. Em sẽ không cần bất cứ thứ gì trong đó trước thứ Ba đâu." Anh nhìn cô từ đầu đến chân. "Và nhớ là, không được mặc quần áo cho đến ngày mai khi em đi làm. Tức là không được mang theo cả khăn tắm."
Alice cau mày. "Ít nhất thì tôi cũng chui xuống chăn nằm trên giường được không?" cô hỏi một cách mỉa mai.
“Bạn thường đi ngủ lúc mấy giờ?”
Alice mở to mắt. Anh ta đang nghiêm túc nói với cô ấy mấy giờ cô ấy có thể đi ngủ. "Ờ, thường thì mười giờ. Tôi không đùa đâu, cô biết mà?"
Dan giữ cằm cô bằng ngón trỏ và ngón cái. Anh cúi xuống gần hơn. Cách mặt cô vài phân, anh thì thầm: "Giờ thì nghiêm túc rồi, Công chúa." Nếu cô định trả lời, anh sẽ kìm nén bằng đôi môi mình trên môi cô.
